Spermophile: Généralités

Nom scientifique: Spermophilus Richardsonii (= Spermophile de Richardson)

Origines du nom: "spermo" = graine et "phile" = aime

Habitat: Le spermophile vit dans des terriers dans les plaines et prairies d'Amériques du Nord. Il se nourrit essentiellement de plantes et de graines, et hiberne.

Période d'activité : Diurne, avec des pics vers midi. Le spermophile n'hiberne pas en captivité.

Dimensions : 300 à 600 gr (avec des individus recensés à plus d'1.5 kg). Attention à partir de 600 gr environ, on considère que le spermo a de l'embonpoint. Sa taille peut varier de 10 à 40 cm.

Espérance de vie : 5 à 10 ans.

Maturité sexuelle : 1.5 ou 2 ans. Sa reproduction est quasi impossible en captivité. Et la période des chaleurs apporte quelques modifications à son comportement: il peut être plus speed et plus agressif.

Durée de gestation : 21 à 30 jours.

Nombre de petits : 3 à 8 (jusqu'au 13 dans des cas rares)

Âge de sevrage: Les petits spermophiles peuvent être allaités jusqu'à 4-5 semaines et sevrés vers 30 jours.

Comportement: Le spermo est un petit rongeur qui aime grimper. Il se dresse souvent sur ses pattes arrière par curiosité, et pousse des cris aigus s'il a peur. En cas de mécontentement, il battra le sol avec sa queue. Il est plus sauvage que son cousin le Chien de Prairie, et semble espiègle, effronté et trés têtu.

Particularités physiques : Petites oreilles, jolis yeux noirs, queue courte (10 cm) plus ou moins touffue. Sa robe est brune avec des pointes rousses ou blanches (museau, pattes), et change de couleur parfois en hiver.

Cohabitation: Grégaire, le mieux est d'avoir une paire d'individus, mais les bagarres concernant le nid ou la nourriture sont courantes. Ils sont moins sociables que les CdP et les dominants peuvent s'avérer trés agressifs envers les plus faibles.

Relation avec l'humain: Le spermophile n'est pas un animal de compagnie adapté aux enfants. Il est à surveiller étroitement, à manipuler trés doucement. Il faut aussi l'apprivoiser en douceur et cela prend du temps. Il doit aussi être sorti chaque jour, pendant 2h minimum.

Alimentation: Le spermo a pour habitude de stocker la nourriture dans ses bajoues et d'aller la cacher (attention donc aux risques d'obésité). Le mieux consiste en un mélange de granulés pour chinchillas, cobayes, lapins voire un mélange pour chiens de prairie si vous le pouvez, ainsi que des fruits et légumes (pommes, poires, carottes, endives,...). Attention les graines pour perroquets ou écureuils sont à bannir car trop riches, ainsi que les cacahuètes ou les graines de tournesol. Le foin se donne à volonté. Les doses sont d'environ 1 cuillère à café rase par individu, surtout si on lui donne des fruits et légumes à côté.

Type de cage: L'idéal est une volière de 2m cube (plus l'espace sera grand, mieux se sentira le spermophile). Ou grande cage haute (minimum 100 x 50 x 50). Les barreaux doivent être épais sinon ils seront dessoudés. Une pathologie courante chez le spermo (ou le CdP) est l'odontome (qui empêche le rongeur de respirer par le nez et il s'asphyxie), causée souvent par le fait de ronger les barreaux. Donc soit protéger les barreaux avec du polycarbonate, soit éviter les cages à barreaux. Il faut aussi savoir qu'en moins d'un mois, votre spermo saura comment ouvrir sa cage, investissez donc dans un cadenas par exemple. La cage ne doit enfin pas être changée de place, afin que l'animal ne perde pas ses repères.

Accessoires: Branchages, plages et étages pour qu'il grimpe, ainsi qu'un abri hors lumière. Cabanes, tunnels, hamacs, et bain de sable sont les bienvenus. Pour confectionner son nid, le spermo adorera le coton, le tissu, etc.

Litière: Le mieux est une épaisse couche de litière de chanvre (environ 20 cm) ou de copeaux dépoussiérés exclusivement.

Vocabulaire: Le Spermophile utilise un répertoire de plusieurs petits cris aigus, sifflements etc. Ainsi que 2 cris d'alarme: un gazouillement court et grave pour les prédateurs aériens et un long sifflement aigu pour les prédateurs terrestres. Le bien être se manifeste par des couinements légers. Et en cas de grognements, évitez les mouvements vers lui et les manipulations rapides.

Merci aux filles de la-grande-coterie pour mon initiation aux spermophiles  ;)