le Rat: Généralités

Nom scientifique: rattus norvegicus (rat brun devenu le rat domestique)

Famille: muridés

Habitat: A l'état sauvage, il vit dans des terriers humides, creusés non loin des habitations.

Mode de vie: Dans la nature, le rat est omnivore, et se nourrit aussi bien de graines, que de végétaux, ou encore de matières animales.

Période d'activité: Animal dit semi-diurne ou encore crépusculaire, c'est à dire actif le matin et le soir.

Espérance de vie: 2 à 4 ans environ.

Dimensions: Son poids adulte est de 200 à 600 gr environ pour une femelle et 300 à 700 gr pour le mâle. Il peut mesurer jusqu'à 25 cm, dont 20 pour la queue.

Maturité sexuelle: Vers 5 semaines pour la femelle, et 6-7 pour le mâle. Veillez à bien séparer les mâles des femelles dès 5 semaines.

Durée de gestation: 20-24 jours.

Période de reproduction: Toute l'année.

Nombre de petits: 7 à 13.

Nombre de portées par an: 4 à 7.

Age de sevrage: 6 semaines environ. Il existe 3 types de sevrages: physique (le passage à l'alimentation solide vers 3 semaines), psychologique (la socialisation avec l'adulte du même sexe) et comportemental (à partir duquel le rat peut être adopté).

Caractère: Le rat est un animal passionnant: aussi bien curieux, qu'attachant et trés intelligent. Vous pourrez passer des heures à jouer avec lui ou à l'observer interagir avec ses congénères.

Particularités physiques: Longue queue sans poil. On parle de couleurs différentes (agouti, bleu,...), de marquages différents (hooded, uni, capé,...), de sortes de poils différents (lisse, rex,...), ainsi que d'oreilles pouvant se distinguer (dumbo,...). Autre particularité, le rat est incapable de vomir. De plus, il possède près de l'oeil des glandes qui sécretent habituellement une substance appelée porphyrine.

Cohabitation: Le rat est un animal social qui vit en groupe. Les conflits pour la place au sommet de la hiérarchie sont normaux et ne doivent pas être "perturbés": c'est leur lutte pour la dominance (mais sont à surveiller en cas de blessures).

Détention: Posséder des rats ne nécessite aucun Certificat particulier.

Achat: Afin d'éviter que votre rat ne s'ennuie, adoptez les par deux minimum (même sexe, même age, voire même portée). Si vraiment vous ne pouvez en avoir qu'un seul, prenez un mâle, ils sont généralement moins sujets à la solitude. Par contre, les couples sont à éviter étant donné leur caractère trés prolifique (et les opérations de castration ou de stérilisation sont à éviter au maximum étant donnés les risques inhérents aux anesthésies). 

Certains stéréotypes peuvent vous aiguiller dans vos choix (attention aux exceptions): les femelles sont réputées plus petites, légères, vives, moins agressives. Les mâles quant à eux seraient plus gros, lourds, mais plus câlins. Ils peuvent sentir plus fort en vieillissant et leurs testicules peuvent en rebuter plus d'un.